Точкой сбора было решено назначить бильярдный клуб "Золотой кий", что рядом с центральной областной библиотекой на пр. Ленина. Пройдя от нее в сторону "Ракеты" после ТЦ "Мелодия" и магазина "Элвес", можно увидеть выцветшую от времени и солнечных лучей и расписанную уличными вандалами вывеску. Да, этот клуб давно известен жителям города и имеет свою репутацию. Но так относиться к своему лицу, то есть фасаду, который откровенно портит внешний вид города, на мой взгляд, не комильфо.

Проходим внутрь мимо закрытого гардероба и... попадаем в пустой темный зал. Лишь в самом углу, в месте, где расположен бар, горит свет и тихо играет музыка. Странно. Мы ожидали, что все столы будут заняты и придется спускаться вниз по лестнице, в VIP-зал. Но нет. И это немного радует: цена игры за русским столом в общем зале - 250 руб. в час, в отдельном помещении - уже 400. Значит можно сэкономить.

Повесив одежду на вешалку рядом со столом, мы просим включить его и, заказав для начала по кружечке пенного напитка, начинаем игру. Особо не спешим, так как понимаем, что самое интересное еще впереди. И стараемся подметить как можно больше деталей. Кии, на первый взгляд, прямые. Мел - в наличии. Качество обтяжки бильярдных столов тоже не вызывает никаких нареканий, в то время как сами деревянные конструкции в некоторых местах уже заметно повреждены. Впрочем, это никак не сказывается на качестве игры: шары ровно ложатся в лузы, спорных ощущений, что один из них необъяснимым образом поменял траекторию движения или неправильно повел себя при отскоке от борта, не возникает. Видно, что за столами и инвентарем здесь следят. Да и как иначе - по вечерам, в выходные, сюда приезжают серьезные дяди и играют на деньги. При таком подходе экономить - себе дороже! А вот пространства между столами здесь маловато, играли бы с нами рядом соседи, наверняка пришлось бы тесниться.

Официантка Елена оперативно реагирует на наши просьбы. Приносит напитки, предлагает закуски, меняет пепельницу. Возможно, это потому, что этим вечером мы единственные посетители "Золотого кия" - то ли в праздники "каталы" расслабились, то ли для них еще не пришел час... Свет горит только за нашим столом, остальное пространство зала словно погружено в сумрак. Не видно ни наряженной елки, ни картин на бильярдную тематику, развешанных по стенам, ни зоны кафе, где расположились несколько отдельно стоящих столиков. Даже телевизор, по которому обычно транслируют спортивные передачи, выключен. Одним словом, одиноко. Словно заведение еще не вышло из состояния новогоднего похмелья.

В "Боцмане" к нам присоединилось еще двое спортсменов-любителей. Теперь мы как Д'Артаньян и мушкетеры. Врываемся внутрь и, не обращая внимания на открытую гардеробную, прямо в верхней одежде устремляемся на второй этаж. Но не тут-то было. Вешалок в большом и на 2/3 заполненном зале не предусмотрено. Посетители все раздеты, поэтому, дабы не нарушать сложившиеся традиции, спускаемся и сдаем свои куртки в обмен на номерки.

Конечно, здесь совершенно иная атмосфера. Заведение больше первого примерно раза в два. И посадочных мест, и столов для бильярда здесь больше: пять 12-футовых и еще парочка чуть поменьше. Причем, как удалось выяснить, от "американского" бильярда с большими лузами и маленькими цветными шарами здесь не так давно отказались - в угоду более солидной публике, которая предпочитает русскую пирамиду.

Как уже было сказано, народ в "Боцмане" уже разыгрался. Еще один стол стоял "под парами", ожидая забронировавшего его клиента. В итоге нам практически не оставалось выбора. Но, признаться, даже взяв последний 12-футовый стол, мы остались более чем довольными своей дислокацией. Пространства хватало и чтобы выбрать удобную позицию перед ударом, и чтобы подойти к столику для очередного "за встречу" и "с Новым годом!".

Кстати, обслуживала этим вечером нас официант Ульяна. Она успевала обегать все столы, принимать заказы и при этом не забывала улыбаться. Позже мы с радостью оценили ее заботу и внимание чаевыми. Но в то же время мы не смогли не заметить, что девушка, разнося заказы, по сути, выполняла функции маркера - открывала и закрывала столы, отвечая на каверзные вопросы игроков.

- А что, вы здесь одна за все отвечаете?

- Приходится, - говорит Ульяна. - У нас не так давно последний маркер уволился. А нового до праздников еще не приняли.

Справедливости ради, сей факт практически не повлиял на качество игры. Все аксессуары и инвентарь здесь содержатся более чем в достойном виде. Сукно на столах не потертое, на полах чистый ковролин, при случайном падении на который шары не получают никаких повреждений. Они тут, к слову, тоже как новые. Правда перепутаны, в результате чего в одной игре можно отправить в разные лузы несколько 13-х номеров. Вот он - результат отсутствия маркера.

В результате два часа игры в "Боцмане" произвели на нас благоприятное впечатление. От процесса ничто не отвлекало - ни соседи по столам, которые, кстати, все вели себя достаточно сдержанно, ни хоккейные баталии, развернувшиеся на экранах двух LED-панелей, висящих рядом с баром. А вот цены в нем немного расстроили. 255 руб. за тарелку с отварным языком и хреном, стаканчик лимонада за 90 руб. и порция фисташек за 75 рублей. Это уж совсем по-пиратски. Да, и, кстати, для оплаты здесь временно не принимают банковские карты. Так что, если наличных не хватает, на "пластик" здесь лучше не надеяться.

Чтобы добраться до третьей и конечной точки нашего путешествия, нам хватило 10 минут. Еще столько же пришлось потратить на гардероб и уборную, после чего выяснилось, что все столы в основном зале "Бильярдной №1" заняты. Оставался только VIP-апартаменты за 600 руб. в час. Подбиваем бюджет и в итоге соглашаемся, хотя и понимаем, что большей частью предлагаемых нам услуг мы не воспользуемся. Нет, ну вы подумайте сами: зачем человеку, который решил покатать шары, нужны караоке, душ и запирающаяся изнутри комната отдыха с двухместной кроватью? Поправьте, если я не прав, но это вроде бы всегда считалось неотъемлемой частью номеров в саунах.

Как ни старались в этот вечер мои изрядно подвеселевшие напарники по игре выяснить у администратора, зачем в бильярдной нужна кровать, ничего у них не вышло. А в это время мы продолжали испытывать заведение на прочность. И в ожидании очередной порции напитков и пиццы взяли в руки кии. Кстати, один из них оказался казанским, за его аренду пришлось отдать 100 рублей.

В итоге ни одного нарекания, связанного именно с бильярдом, не возникло. Возможно это связано с тем, что мы закрылись от остальных гостей заведения в отдельной комнате и нам никто не мешал играть на идеально ровной поверхности 12-футового стола. И, если бы не накопившаяся усталость и откровенно сухое отношение официантки, которая за весь вечер не проронила ни единой улыбки в нашу сторону, "Бильярдной №1" досталось бы "золото" нашего сегодняшнего рейтинга. А так, увы, лишь второе место. За вкусную кухню, шикарные условия для игры и отдыха и... полное равнодушие со стороны обслуживающего персонала.