Устройства, позволяющие получать с помощью метода печати объёмные предметы, впервые появились примерно 30 лет назад. А вот широко распространившееся наименование «3d-принтер» стало общепринятым сравнительно недавно. По-настоящему широкое распространение 3D печать появилась только с началом выпуска компьютеров большой мощности и соответствующего программного обеспечения, позволяющего воплощать виртуальные формы во вполне реальные предметы, причём без применения ручного труда. Хотя ещё в 80-е годы прошедшего столетия в промышленности развитых стран вовсю применялись станки с ЧПУ (числовое программное управления). Правда они не позволяли за один проход изготавливать предметы со сложными формами.

Современные 3D принтеры

Производимые сегодня принтеры 3 делятся на струйные и лазерные. Первая разновидность использует две технологии – соединение элементов предмета плавлением, вторая – применяет склеивание частей фигуры специальными составами.

Лазерные 3D принтеры применяют 3 метода:

• засвечивание фотополимера в жидком состоянии ультрафиолетовой лампой или лазером, в результате чего достигается отвердение сырья, принявшего необходимую форму;
• легкоплавкому пластику с помощью нагревания лучом лазера придётся нужная форма, остатки исходного сырья в порошкообразном состоянии удаляются;
• ламинирование. При использовании данного метода желаемый результат в виде объёмной фигуры получается последовательным наложением многих слоёв исходного материала;

Сферы применения 3D печати

Принтеры 3D сегодня применяются весьма широко, в самых разных областях, от учебного процесса даже в средних школах и вплоть до такой высокотехнологичной отрасли как космическая промышленность. Сказанное касается не только технических возможностей этих устройств. Но также и экономичности в потреблении сырья и энергии. Постоянно снижаются габариты и стоимость самих принтеров. Ещё недавно это были громоздкие и дорогостоящие агрегаты, сегодня их можно установить даже в жилой комнате, а покупка такой техники, оказывается, по карману рядовому гражданину.