Первой под руку мне попалась визитка лингвистического центра "Я-Полиглот", которая долго пылилась на соседнем рабочем столе моего коллеги. В Самаре у них имеется два офиса: на Дачной и XXII Партсъезда, а также филиалы в Чапаевске и Тольятти. Сайт центра красочный и удобный: информация по каждому языку расположена в отдельном блоке. Кликнув на него, можно узнать стоимость занятий для каждого уровня, график занятий, количество часов и месяцев, которые вам предстоит посвятить посещению курсов. Уроки проводят как русские, так и иностранные преподаватели. На сайте также можно посмотреть список преподавателей с информацией об их образовании.

На главной странице я сразу увидела объявление о том, что в течение недели центр проводит «Лингвистическую ярмарку», или, проще говоря, бесплатные уроки. Я решила позвонить в филиал, который находится ближе к моему дому — на улице Дачной. Приятный и очень тихий женский голос на том конце провода ответил: "Лингвистический клуб "Я-Полиглот", Ольга".

Я рассказала Ольге, что прежде чем записаться на курсы, мне хотелось бы побывать на бесплатном пробном уроке. Ольга тут же начала рассказывать мне о предстоящих открытых уроках, которые будут проводиться отдельно для каждого уровня владения языком.

- А как я могу узнать свой уровень владения языком?, - спросила я.

- У нас проводятся бесплатные тестирования, - ответила менеджер. Причем тестирование пройти можно в любое удобное время, главное, чтобы офис еще работал. Мне пообещали, что займет это максимум 40-50 минут. - По будням мы работаем до 21:00, но в среду до восьми, - предупредила меня Ольга.

Зайдя через пару дней на сайт, я увидела всплывающее окно онлайн-консультанта. Отличный повод спросить, можно ли завтра пройти тест. Мне тут же ответили, что конечно можно, спросили контакты, пообещав записать. И вот, в назначенные день и время я отправилась на поиски филиала лингвистического центра.

ДубльГис подсказал, что доехать можно на трамвае до остановки "Универсам Мичуринский", а затем пройти вглубь дворов. Мне пришлось обойти нужный дом вокруг. Как оказалось клуб занимает помещение на первом этаже жилого дома, на двери имеется специальный звонок. Звоню, поднимаюсь. В небольшом холле находится стойка рецепции, за которой меня встречает одетая в строгий костюм менеджер Мария. Кроме нас в лингвистическом центре - ни души, что, впрочем, не удивительно: время 9 утра.

Осмотревшись по сторонам, я обнаружила несколько небольших классов. На стенах красовались различные дипломы. Мария проводила меня в небольшую комнату, по всей видимости, предназначенную для индивидуальных занятий. Там стоял всего один стол, магнитофон и классная доска. Менеджер Мария выдала мне несколько листов с заданиями, которые чем-то напомнили ЕГЭ: нужно было послушать аудиозапись и ответить на вопросы, затем прочитать тексты и ответить на вопросы, а потом пройти грамматический тест. На все-про все Мария выделила мне 50 минут. Затем она прямо при мне проверила тест и вынесла вердикт. «Ну что, уровень у вас почти Upper-Intermediate. Но есть несколько ошибок, всего чуть-чуть не дотянули», - продолжила она.

Офис "Я-Полиглот" на XXII Партсъезда тоже находился в жилом доме. При входе висит табличка с просьбой надеть бахилы, рядом располагается ящик. Выполнив просьбу, я поднялась по указателям на второй этаж, где меня встретила толпа народа и молодая девушка. "Вы на открытый урок?", - догадалась она. И проводила в учебный класс. Столы в небольшом кабинете были составлены в один ряд, помещалось там четыре-пять человек.

Преподаватель — приятная молодая женщина по имени Ксения, задавала потенциальным студентам необычные вопросы на английском языке. Мне достался вопрос "Если бы о вас снимали фильм, какой бы это был жанр?" Уже год практически не имея никакой разговорной практики, я, признаться, немного растерялась, но подумав что-то все таки ответила. Затем она попросила пофантазировать на тему того, куда бы мы потратили большие суммы денег, свалившиеся на нас с небес. А потом мы перешли к аудированию — слушали монологи и диалоги, отвечали на вопросы по учебнику. В общем-то, вполне обычный урок, каких у меня на дополнительном высшем случалось немало. Поэтому хочу высказать свои личные наблюдения: большую роль в учебном процессе играет не только образованность и квалификация преподавателя, но и его чувство юмора, энергичность и умение всегда вставить вовремя нужное словцо. Число прогуливающих уроки у таких преподавателей стремилось к нулю. Ксения оказалась как раз таким педагогом — энергичная, находчивая и с чувством юмора.

Я быстро втянулась в процесс и 45 минут пролетели незаметно. Если кому-то было что-то непонятно, Ксения доходчиво объясняла на английском языке, стараясь все таки не переходить на русский. В конце урока она порекомендовала одному из нас попробовать посетить группу ниже уровнем - Intermediate, а остальных спросила, когда они планируют приступать к занятиям.

После урока мы пошли на рецепцию, где менеджеры объяснили, что занятия начинаются по мере формирования групп. Ее состав в среднем от 4 до 8 человек. Стоимость занятий - 280 рублей за один академический час, оплата производится раз в месяц. Длительность курса — 150 академических часов. Можно также обучаться в мини-группах из 2-3 человек, или даже индивидуально, но это обойдется дороже (400 рублей за занятие). Оплатить учебу можно и наличными и картой. Пообещав подумать, я откланялась.

После посещения лингвистического клуба "Я-Полиглот" у меня остались только положительные впечатления. Чистые аккуратные классы, вежливые менеджеры, и приятный компетентный преподаватель. В целом все происходящее меня впечатлило. Единственным неудобством для меня, как человека, не являющегося счастливым обладателем авто, стало расположение филиала. В холодное время года прогулки по вечерам любит далеко не каждый.

Второй на очереди стала школа, реклама которой маячила передо мной каждое утро по пути на работу буквально на каждом столбе – Speak English School. Увы, найти их сайт в интернете мне так не удалось. А через пару дней я узнала, что туда уже ходит мой знакомый, он-то и дал мне визитку. Я позвонила по указанному номеру, но там мне ответил мужчина, крайне недовольный моим звонком. "Я не знаю, какой черт делал эти визитки, но это мой номер уже много лет, а вы не первая, кто не туда попал", - примерно таким был его ответ.

Тогда я спросила у знакомого, нет ли другого контактного телефона, и он дал мне номер директора школы Елены. Она рассказала, что есть уже сформированная группа моего уровня, и еще одна сейчас как раз набирается. Занятия ведут по очереди и русскоговорящие преподаватели, и носитель языка. Курс длится 108 академических часов или четыре месяца. Оплату (а уровень Upper Intermediate здесь стоит 18 тыс. рублей) , можно разбить на части. Оплатить можно наличными на месте или через договор в банке.

Я спросила о пробном занятии, на что Елена сказала, что нужно только заранее предупредить о посещении, так как преподаватель должен будет подготовить материал и для меня тоже -  здесь под пробным занятием подразумевалось присутствие на уроке уже существующей группы. Елена сказала мне, что ближайший урок пройдет в субботу с 10 до 12:00, но я могу уйти с него в любой момент, если пойму, что мне что-то не нравится или покажется слишком сложным. Напоследок она объяснила как найти их школу: она находится в ТЦ "Айсберг" на втором этаже. Также занятия проходят и в ТЦ "Аквариум".

Найти нужную дверь в "Айсберге" удалось быстро. Однако выяснилось, что урок начинается не в 10, а в 10:30 (полчаса мне пришлось слоняться по торговому центру). Помещение школы оказалось совсем крошечным — небольшая комната, предназначенная, по всей видимости, для каких-то административных дел, а за ней — учебный класс. Последний мне очень понравился: светлое помещение украшали забавные горшки с искусственной травой, стоял аккуратный стеллаж с книгами. Столы расставлены таким образом, что учащиеся сидят по кругу, а не по типу школьников за партами. В центре стола лежали чистые листы бумаги и подставка с ручками. И то, и другое мне пришлось в этот день очень кстати.

В группе уже обучались четыре человека, но в тот день пришли только трое. Сам урок состоял наполовину из аудирования, наполовину из обсуждения различных тем. Для этого нам раздали отксерокопированные листы из учебника, которые учащиеся еще не успели приобрести. Периодически преподаватель предлагала нам записывать новые слова и фразы. В общей сложности их получилось около десятка. После каждого аудирования она спрашивала, всем ли понятно, и предлагала прослушать еще раз. Кроме того мы очень много разговаривали на английском языке: Ася просила каждого из нас обязательно высказываться по каждому обсуждаемому вопросу и сама вела активный диалог с нами. Преподаватель произвела на меня очень хорошее впечатление, и в ней тоже присутствовало все то, о чем я говорила выше — энергичность и умение найти подход к каждому. Правда, порой ее чувство юмора балансировало, что называется, "на грани добра и зла". Хотя не исключено, что это просто у меня плохое чувство юмора, и из-за этого я не всегда могла оценить ее колкие шутки.

По окончании занятия преподаватель дала всем домашнее задание, а меня спросила, решила ли я присоединиться к ним и попросила сообщать о своем решении в понедельник.

Признаюсь честно, тот факт, что из-за перепутанного времени мне пришлось встать в выходной день на полчаса раньше и бесцельно ходить по торговому центру, меня огорчил. Да и проследить, правильный ли телефон указан в визитках тоже было бы неплохо. Некоторый дискомфорт порой вызывали у меня шутки преподавателя. Но в то же время по сравнению с педагогом клуба "Я-Полиглот", у Аси был менее формальный подход к членам группы. Не исключаю, что кому-то это может не понравиться. Но формат проведения занятий в этой школе однозначно пришелся мне по душе, и профессионализм преподавателя вопросов не вызвал. Несмотря на некоторые неровности, обучение в этой школе я бы все-таки продолжила.

Чтобы выбрать последнюю "жертву" для своего исследования, я решила погуглить. По запросу "языковые курсы Самара" поисковик выдал мне сайт Ino-shkola.ru. На нем собрано множество языковых школ и лингвистических центров с указанием перечня услуг и контактов. Среди них я обнаружила Центр разговорного английского. Это название показалось мне знакомым, поэтому мой выбор пал на него.

На сайте центра предлагалось записаться на бесплатный ознакомительный урок, и я решила позвонить. По телефону девушка без единой запинки рассказала мне о стоимости услуг, записала на урок и объяснила, как добраться до центра. Вот тут-то мне и стоило бы насторожиться, но подкупило то, что их центр находился совсем недалеко от моего дома.

Итак, чтобы попасть в Центр разговорного английского, нужно было найти пятый подъезд в доме №53, что по улице Гагарина, позвонить в домофон по номеру 200, подняться на десятый этаж на лифте, а на 11 этаж идти пешком по указателям... Все это напомнило мне какой-то компьютерный квест, но отступать я не стала. Найти здание удалось легко, над подъездом висела соответствующая вывеска. Скажу сразу, что урок начинался в 19 часов, и учитывая время года, на улице было уже темно.

Здание оказалось жилым домом. Но если офисы "Я-Полиглот" занимают первые этажи зданий, то здесь пришлось заходить в жилой подъезд и подниматься на лифте в неизвестность. Никаких положительных эмоций от посещения чужого подъезда в темное время суток я не испытала. Доехав на лифте до 10 этажа и интуитивно пройдя несколько метров направо, я обнаружила указатели, которые вели куда-то на чердак. Иначе это помещение назвать сложно. Здесь стоял не очень приятный запах, и проходили какие-то трубы. В самом конце коридора я нашла дверь. За ней оказалось помещение с холлом и несколькими маленькими учебными классами.

О самом помещении сказать что-то хорошее тоже сложно. В холле стояла вешалка для верхней одежды, два стола, за которыми сидели менеджеры, а позади них располагались классы. Освещение было очень тусклое. Мне даже стало жалко сотрудников, которым приходится каждый день работать в такой тьме.

Молодая девушка поприветствовала меня, представилась Юлей, предложила повесить пальто на вешалку, а затем ответив на телефонный звонок пару минут решала вопросы личного характера. Не то чтобы я сильно торопилась, но мне этот жест показался не слишком приличным по отношению к клиенту. Затем она проводила меня в небольшой класс, где сидели еще два человека, и предложила для начала заполнить тест на определение уровня знания языка. Требовалось перевести различной сложности предложения с русского на английский и наоборот, а также написать небольшое сочинение о себе.

Не успели мы закончить тест, как в класс зашла та самая Юля, которая, видимо, по совместительству является и менеджером и преподавателем. Вместе с ней пришла женщина постарше. Происходящее далее очень напомнило мне детскую интерактивную передачу про Дашу-следопыта и обезьянку Башмачка, которые просят маленьких зрителей в возрасте примерно лет до шести повторить за ними английские слова, попрыгать или помочь найти что-то на экране телевизора. И вот, Юля заговорила по-английски, а женщина постарше начала переводить все за ней на русский язык. Стоит отметить, что по-английски девушка говорила хорошо. Она немного пообщалась с нами, а потом рассказала о методике преподавания в их центре. Если вкратце, то суть ее звучала так: "20% грамматики и 80% практики разговорного языка, тогда как в других центрах все в точности наоборот". То есть, при попадании в языковую среду вы сами того не замечая со временем начинаете понимать чужой язык и изъясняться на нем.

Затем чтобы не быть голословными Юля со своей напарницей показали, как проходит обычный урок в "Центре разговорного английского". На доске был нарисован человечек. Преподаватели попросили нас нарисовать таких же на листах бумаги, которые предварительно положили на каждый стул (никаких парт здесь нет, только стулья). Затем девушка стала показывать части тела у человечка и спрашивать, как они называются по-английски, а нас просила все записывать. Потом она предложила поиграть в игру "Saymon says". Для этого нужно было разделиться на пары и говорить своему партнеру до какой (к счастью, своей) части тела он должен дотронуться. При этом нужно было добавлять "Saymon says: touch your nose" (Саймон говорит: потрогай свой нос), и тогда собеседник должен дотронуться до носа, или другой части тела, которую ему на этот раз назвали. Но если партнер говорил просто "Touch your nose", не добавляя при этом "Saymon says", то дотрагиваться ни до чего вы не должны.

С каждым разом говорить нужно было все быстрее. Смысл игры был понятен — отработать новые слова, обозначающие части тела. Но сам формат показался мне несколько странным и неуместным, если конечно изучать английский язык начинает взрослый, а не среднестатистический зритель передачи про Дашу-следопыта. Единственным человеком, у которого эта игра, казалось, вызывала искренний восторг, была сама преподаватель Юля. Она громко смеялась и периодически выкрикивала "Yeah!" и "Great students!"

Когда эта, с позволения сказать, вакханалия наконец закончилась, нам разрешили доделать свои тесты и отдать их на проверку. После проверки прямо на месте каждому говорили, какой уровень обучения им подойдет. Мой тест проверяла женщина постарше, та, что переводила Юлю с иностранного. Она сказала, что уровень у меня высокий (шестой, если измерять по их системе, но я так и не поняла, чему он соответствует), и для него сейчас набирается утренняя группа. А вечерняя группа начала заниматься на прошлой неделе, поэтому я могу присоединиться и к ним, а число пропущенных занятий вычтут из стоимости обучения.

Я пообещала подумать, но тут они хором принялись уговаривать меня.

- У вас такой хороший уровень, мне даже жалко вас отпускать! - зараторила женщина постарше. А затем последовало весьма странное предложение. - После прохождения курса мы бы даже рассмотрели возможность, чтобы вы остались у нас преподавать.
Потом, будто прочитав мои мысли, дама добавила:

- Вообще, наши преподаватели проходят очень хорошую подготовку.

Но тот факт, что преподавать язык предложили можно сказать "человеку с улицы", лично меня несколько ошарашил.

Помимо групповых занятий мне предложили посещать индивидуальные, которые обходятся естественно дороже. Но менеджер-она-же-преподаватель сразу объяснила, что мне лучше все же ходить в группы, где я смогу практиковать свободное общение на иностранном языке с другими учащимися. Также в Центре разговорного английского имеется дискуссионный клуб, который проводит носитель языка из Великобритании. Стоимость входа небольшая — 300 рублей. Мне пообещали, что как только они запланируют такое мероприятие, со мной обязательно свяжутся и пригласят.

К слову, в моем присутствии договор на обучение все же заключила одна из участниц открытого урока — 15-летняя школьница со своей мамой. Тем, кто заключил договор сразу после открытого урока, полагается скидка 3,5 тысячи рублей. Без скидки стоимость одного уровня, причем вне зависимости от его сложности, составляет 14 тысяч рублей. Чем закончилось собеседование с третьей жертвой урока, мне неизвестно.

По итогам посещения Центра разговорного английского у меня остались противоречивые впечатления. Помещение, где проходят занятия, совсем не порадовало. Методика преподавания показалась также мне немного странной, особенно если язык начинает учить уже взрослый человек. По моим личным воспоминаниям все должно проходить несколько иначе. Да и восторга на лицах других посетивших открытый урок я тоже не увидела. С другой стороны подкупило доброжелательное отношение преподавателей, которые старались подобрать оптимальный для меня вариант обучения. Да и цена курса здесь оказалась ниже, чем в других клубах. Однако по окончании курсов вам, увы, не дадут никакой "бумажки". Если вас не смущает этот факт, а также некоторые неприятные детали на пути к учебным классам, если вы не боитесь опробовать на себе «уникальную методику» в столь необычном формате, то можете рискнуть. Лично я бы не стала учиться там даже несмотря на близость к дому и очень привлекательную цену.