Взгляд Изумрудного Будды
 Религиозные сооружения – это не только многовековая история, это зачастую лучшие образцы зодчества различных народов и эпох. Ведь именно со строительства храмов начинались и распространялись все архитектурные новаторства, стили и направления. До наших дней сохранились величественные культовые сооружения цивилизаций Древнего мира, а также появилось немало современных образцов оригинальной архитектуры религиозных сооружений. Так что туристам, поставившим перед собой задачу скопить в коллекции фотографий как можно больше своих изображений с необычными храмами на заднем плане, будет куда направить свои стопы.
 Начать можно, например, с Таиланда. Конечно, обычно посещение этой страны предполагает мирное лежание где-нибудь на живописном пляже, но если измените традицию и переместитесь на время, скажем, в храм Изумрудного Будды - точно не пожалеете.
 Храм получил свое название благодаря статуе Изумрудного Будды, для которой он и был выстроен. Этот Будда находится в Большом Королевском Дворце. Хоть он и называется изумрудным, на самом деле вырезан из цельного куска темно-зеленого нефрита. Согласно древней легенде, через пять веков после достижения Буддой нирваны монах Нагасен высек эту статую из полупрозрачного нефрита, который он считал изумрудом. В зависимости от угла зрения из глубины статуи струится мягкое зеленовато-синее сияние, вызывающее неизменный восторг у верующих и просто впечатлительных туристов.
 Как многие традиционные храмы Таиланда, статуя Изумрудного Будды украшена сезонными одеждами, которые меняются три раза в год – летом, зимой и в сезон дождей. Этот красивый обряд совершается правящим королем. Всех присутствующих непременно обливают водой, чтобы в ближайшие месяцы удача их не покинула.
 Изнутри стены храма украшены фресками, изображающими 178 сцен из истории жизни Будды. Не имеет смысла осматривать все это великолепие наспех, настройтесь на долгую неспешную прогулку, чтобы потом не жалеть о том, что пропустили самое интересное.
 
На стенах храма - «Аватар»
В пяти километрах от города Чианграй, что на севере Таиланда, находится красивейшее сооружение – Ват Ронг Кхун, он же Белый храм. Это единственное из всех религиозных сооружений Таиланда абсолютно белого цвета, с зеркальными отражениями мозаики из стекла, встроенной в белую штукатурку. Идея строительства белоснежного дворца принадлежит одному из известнейших художников Таиланда Халермхаи Коситпипат, который в течение 20 лет копил сбережения от продажи своих картин, чтобы воплотить  свою мечту в жизнь. Белый цвет олицетворяет знак чистоты Будды, а сверкающее на солнце стекло – его мудрость.
Стоит отметить, что Белый храм еще не достроен. Его возведение началось всего 15 лет назад, в 1997 году. На площади около трех гектаров планируется построить девять зданий, включая часовню, пагоды, картинную галерею, монастырь, проповедный зал, музей, павильон и комнату отдыха. Несмотря на то, что комплекс еще строится, он уже сегодня является весьма популярным местом для иностранных туристов. Это и неудивительно, ведь Белый храм представляет собой весьма оригинальную смесь традиционного буддийского искусства с современным дизайнерскими решениями. Безупречно белоснежные стены и скульптуры искрятся, отражая самые различные оттенки, а стены украшены мелкими кусочками зеркального стекла, которое придает строению воздушность.
 Не менее интересен храм и при более близком рассмотрении. Главное здание комплекса окружает пруд, в котором плавают белые и красные рыбки. Мост, ведущий к храму, олицетворяет цикл перерождений на пути к обители Будды. Круг с клыками перед мостом символизирует устье Раху (демона), круги ада и страданий. Перед часовнями и в конце моста несколько скульптур Будды в позе лотоса в кругу духов мира. Внутри храма стены в золотистых тонах, по центру золотого пламени расположен алтарь Будды. Сюжеты росписи внутренних стен подобраны весьма необычно. Здесь присутствуют сюжеты из фантастических фильмов (например, «Матрица», «Человек-Паук», «Аватар»), не имеющих на первый взгляд никакого отношения к буддизму.
 
Вера в модернизм
 А теперь переместимся в Европу и обратим свой взор на христианские сооружения. Например, во Францию, в город Роншан, одной из главных достопримечательностей которого является сравнительно молодая церковь Нотр-Дам-дю-О, построенная в 1950-55 годах. Архитектор Ле Корбюзье, человек совершено не религиозный, согласился взяться за этот проект лишь при условии, что католическая церковь предоставит ему полную свободу творческого самовыражения. Церковь сдержала свое обещание, и через пять лет перед горожанами предстал настоящий шедевр модернизма. Первоначально столь нестандартное решение вызывало у местных жителей бурные протесты, они даже отказывались подавать в храм воду и электричество. Однако необычная церковь стала привлекать сюда значительные потоки туристов, которые сегодня являются одним из основных источников дохода горожан. Нужно ли говорить, что отношение роншанцев к храму тут же переменилось.
Капелла выстроена из весьма грубого материала – бетона, которому приданы мягкие обтекаемые формы. В максимально простом интерьере церкви неровные пол и потолок, исповедальни высечены прямо в скале, напоминая о самых первых в христианстве пещерных храмах. Наибольший интерес, пожалуй, представляет южная стена, вся усеянная окошками и витражами, сквозь которые на скульптуру Богоматери проливается свет.
Своеобразно выполнен каменный алтарь, часть которого обустроена снаружи. Над ним через окно видно скульптуру Богоматери, поэтому службы можно проводить и под открытым небом. И порой в этом действительно возникает необходимость, поскольку знаменитая капелла иногда собирает весьма и весьма значительное количество паломников.
 
Вместо шахты соляной
 А вот гордость Колумбии – знаменитый собор Сипакиры – целиком высечен в твердой соляной скале. Высота этого собора 23 метра, он вмещает в себя около 10 тыс. человек. Чтобы попасть к алтарю, необходимо преодолеть темный тоннель. Исторически в этом месте была шахта, которую индейцы использовали для получения соли. Когда необходимость в этом отпала, на месте шахты был обустроен храм. Идея эта давно витала в воздухе, поскольку рабочие перед началом работ молились святым покровителям о благополучии и защите, для чего даже изготовили самодельный алтарь. Это и натолкнуло на мысль об открытии храма.
 Сегодня собор Сипакиры в большей степени является местом туристического поломничества, нежели католическим собором в исконном смысле этого слова. Внутри собора имеется богатая коллекция произведений искусства. Там можно увидеть, например, скульптуры религиозной тематики, выполненные из соли и мрамора».
 Комплекс собора насчитывает четыре уровня. Сам храм расположен на втором подземном уровне. Для посещения туристов в настоящее время открыт только так называемый Новый храм, начало строительства которого датируется 1991 годом. А вот Старый храм, который функционировал с 1954 года, закрыли из-за возникших проблем с безопасностью нахождения в подземельях.
 
С визой или без
 С точки зрения доступности, российским туристам, конечно, проще всего оказаться в Таиланде. Тем более что очень скоро стартует сезон, в течение которого вылеты будут совершаться прямо из Самары. Сезон продлится с октября по апрель, 12-дневный тур в Таиланд в этот период обойдется примерно в 35000 рублей на человека. Для российских граждан въезд в эту страну безвизовый.
Недельный тур во Францию будет стоить примерно 37000 рублей на человека, включая аваиперелет из Самары и экскурсионную программу. Плюс $80 (2400 рублей) нужно заплатить за визу, которая делается около 10 дней. Посетить эту страну можно в любое время года, хотя бывалые путешественники советуют сделать это весной или осенью.
Сложнее всего

оказаться в Колумбии, куда лететь придется через Москву. Авиарейсов в эту страну немного, поэтому туристам иногда предлагается воспользоваться рейсами европейских авиакомпаний со стыковкой, например, в Париже или Мадриде. Зато для россиян не требуется виза для посещения Колумбии, что, безусловно, радует. Да и время для посещения можно выбрать любое, не зацикливаясь на сезонности. Конечно же, столь далекая поездка обойдется недешево – за двухнедельный тур придется заплатить не менее $3000 (90000 рублей).
 

  Правила поведения
 – Не стоит забывать, что большинство храмов – это не только и не столько весьма популярные туристические центры, сколько священные места для местных жителей, поэтому вести себя здесь следует соответственно. В частности, посещая мусульманские храмы, нужно соблюдать строгую форму одежды. Об этом желательно позаботиться заранее. Для мужчин это рубашки с длинными рукавами и брюки, а также ботинки с носками. У женщин плечи и колени должны быть закрыты. Церковные служители не меньше самих туристов заинтересованы в том, чтобы этот дресс-код соблюдался неукоснительно, поэтому, если ваша одежда не соответствует положенным стандартам, в большинстве храмов, стоящих на «туристической тропе», обычно можно взять одежду напрокат.