Свекла — непростая культура. Долго не всходит, плохо завязывает плод и мало хранится. Впрочем, жалуются на свеклу лишь неопытные дачники, которым с первого раза не удалось получить хорошего урожая. На самом деле проще свеклы разве что репу выращивать. Но это, конечно, если соблюдать нехитрые, но важные правила посадки и выращивания той культуры.
Правильная почва
Один из главных секретов хорошего урожая свеклы — это почва. К ней растение очень требовательно. "Свекла, как и любой корнеплод, не любит глинистые, кислые и щелочные почвы, — говорит опытный садовод Сергей Гаршенин. — Идеальная для нее почва — рыхлая, богатая органическими удобрениями. Поэтому перед посадкой грядку нужно хорошо вскопать. Чтобы свекле легче дышалось, можно время от времени между рядом протыкать землю вилами. Если земле не хватает рыхлости можно добавить песок, но лучше по возможности заменять его на перегной. И запомните: корнеплоды, выращенные в плохо разрыхленной и сухой почве, приобретают горьковатый вкус".
Определить кислотность почвы или нехватку натрия, который необходим свекле, довольно просто — по листьям. Ботва становится красной. Исправить ситуацию можно бюджетным и нехитрым способом: свеклу нужно пролить обычным солевым раствором, и краснота пропадет. Пропорция — одна столовая ложка соли на ведро воды. Причем этим раствором смело можно поливать как листья, так и свекольные грядки. Делают это после обильного планового полива, либо после дождей, то есть когда земля хорошо пролитая и влажная. "После полива таким солевым раствором свекла на вкус будет более сахаристой", — говорит Сергей Гаршенин.
Солевой раствор можно заменить на борную кислоту — ее добавляют в пропорции пол чайной ложки на ведро воды. И конечно же зола: — за нее свекла также отблагодарит вас хорошим вкусом. Ее лучше добавить в выделенные под свеклу грядки осенью. Либо, если подготовить почву заранее не удалось, стакан золы разбавляют в ведре воды, и этой смесью поливают грядки. А вот с минеральными удобрениями лучше не перебарщивать. При изобилии азота корнеплод впитывает большое количество нитратов.
И еще одно замечание от профессионала. "Чтобы сохранить влагу и уберечь плоды от палящего солнца можно использовать мульчирование", — говорит Сергей Гаршенин.
Смена места и полив
"Еще одна особенность в выращивании свеклы — это постоянна смена грядок, — советует Сергей Гаршенин. — Свеклу нельзя сажать на одно и тоже место. Каждый год должна быть новая грядка".
В почве, где росла свекла, накапливается вредитель — свекловичная нематода. Если на второй год не сменить место, этого вредителя будет настолько много, что результат скажется на плодах: корнеплоды будут мелкими, некрасивой неправильной формы. А еще свекла любит свет. Много света. Конечно, полдня в полутени ей пойдут только на пользу, но в полной тени эта культура будет плохо расти. "Чем больше света — тем больше будет содержание сахара в корнеплоде", — говорит Сергей Гаршенин.
Что же касается полива, то свекла — буквально находка дачника. В период роста ботвы полив нужен лишь один раз в две недели. Когда же начинается рост корнеплода, полив увеличивают до двух раз в неделю. С другой стороны, свекла плохо переносит жаркую засушливую погоду — если почва будет перегрета, не видать крупных плодов. Но в этом году погода для свеклы идеальная. Не жарко, постоянные дожди. Свекольные грядки постоянно остаются влажными.
Время посадок
Очень часто дачники жалуются, что ботва свеклы уходит в стрелку. Это связанно с неправильными сроками посадки семян. Либо поспешили, либо посадили слишком поздно. Осенью свеклу сажают только определенных сортов, то есть зимнего посева (это должно быть указано на упаковке). Весенние же сорта сажают только когда почва прогреется до 7-10 градусов тепла — то есть в мае, когда приходит пора сажать картошку.
Собирать урожай свеклы принято в начале сентября. Но если корнеплод к этому времени до желаемого размера не дорос, не спешите его выкапывать из земли. Он может просидеть там еще месяц, до первых заморозков, и за это время подрасти и набрать больше вкуса.
Чтобы корнеплод был крупным, свеклу в обязательном порядке прореживают — как правило, дважды за сезон. Первый раз, когда всходы только появились. Расстояние между сеянцами оставляют 5-7 сантиметров. Во время второго прореживания, когда корнеплод пошел в активный рост, расстояние между растениями оставляют не менее 20 сантиметров.
Кстати, ботва свеклы также считается съедобной. Ее добавляют в салаты и блюда. В деревне ботвой кормят кур, от листьев свеклы желток в яйцах приобретает насыщенный цвет.
А еще при посеве семян свеклы между грядками можно посадить укроп или шпинат. В первые дни свекла развивается медленно, и до всходов грядки могут зарасти. А посаженные между рядов салаты помогут избавиться от ненужных сорняков.
Если свеклу правильно собрать и обработать, в погребе она может храниться несколько месяцев. Для этого ботву у поспевшей свеклы срезают, оставляя от корня два-три сантиметра, и с этим хвостиком отправляют в погреб. Идеально хранить свеклу в песке, сделав обработку фитоспарином.